Алгоритм диагностики острого и хронического бронхита отличается. Диагноз острый бронхит устанавливается клиническими методами, в первое посещение врача, в то время как для установления диагноза хронический бронхит требуется длительное и тщательное обследование с целью исключения других возможных причин хронического кашля с мокротой.

В любом случае диагностика начинается с уточнения жалоб, выяснения анамнеза и физикального обследования. На первичном приеме врач проводит осмотр пациента, аускультацию (выслушивание) грудной клетки, измеряет пульс, артериальное давление, температуру тела.

Диагноз острый бронхит устанавливают при наличии кашля, появившегося менее 2 недель назад, и по крайней мере одного из перечисленных ниже симптомов:

• отхождение мокроты;
• дискомфорт в грудной клетке;
• хрипы, выслушиваемые при аускультации.

Для пациентов с одышкой и выраженной интоксикацией важно исключить пневмонию, что требует выполнения рентгенографии или компьютерной томографии легких.

Ещё одна задача диагностики состоит в том, чтобы отличить вирусный бронхит от бактериального. Бактериальный отличается более высоким риском осложнений и потребностью в антибиотиках для лечения заболевания.

Заподозрить бактериальный бронхит или пневмонию врач может в таких случаях:

• температура тела выше 38 градусов;
• выраженные признаки интоксикации (головная боль, слабость, озноб и т.д.);
• гнойный характер мокроты;
• боль в груди, которая усиливается при кашле;
• крепитация и влажные хрипы при аускультации грудной клетки.

Большинству пациентов с признаками респираторной инфекции назначают общий анализ крови. По нему тоже можно судить о вероятности бактериальной инфекции: о ней говорит выраженное повышение уровня лейкоцитов, нейтрофилов, СОЭ. Также возможно выполнение анализа крови на С-реактивный белок – маркер воспаления.

Если врач оценивает риск бактериальной патологии как высокий, он направляет пациента на рентгенографию легких. У пациентов пожилого возраста рентгенография проводится всегда, если лихорадка держится более трех дней.

Этиологическая диагностика обычно не проводится. Исключение составляют анализы на грипп. Их берут, если человек обратился в первый день после появления симптомов. Это может быть экспресс-тест или ПЦР для выявления антигенов или генетического материала вируса гриппа. Он является единственным возбудителем ОРВИ, против которого разработаны эффективные противовирусные препараты.

В диагностике хронического бронхита используется опросник респираторных симптомов. Человек отвечает на ряд вопросов, касающихся факта отхождения мокроты, длительности этого симптома, его периодичности (время года, время суток).

Этапы диагностики:

• Соответствующий анамнез кашля (выясняется после заполнения опросника).
• Исключение другой бронхолегочной патологии, способной спровоцировать кашель с мокротой: туберкулез, рак легкого, бронхоэктатическая болезнь, пневмония, бронхиальная астма, хроническая сердечная недостаточность, интерстициальные заболевания легких.

Хотя существуют десятки других причин кашля, кроме хронического бронхита, на самом деле большинство из них встречаются довольно редко. Для постановки диагноза врачи в первую очередь исключают частые причины кашля: прием ингибиторов АПФ (таблеток от давления), гастроэзофагеальной рефлюксной болезни (изжоги), бронхиальной астмы, воспаления ЛОР-органов.

• Оценка обратимого и необратимого компонента обструкции дыхательных путей, чтобы отличить хронический бронхит от хронической обструктивной болезни легких (ХОБЛ).

Анализы и инструментальная диагностика не используются для подтверждения диагноза хронический бронхит. Но они необходимы для исключения других заболеваний, вызывающих кашель.

Хронический бронхит в наибольшей степени похож на ХОБЛ. Эта патология, к тому же, развивается из-за аналогичных причин: вследствие курения. Поэтому одной из важных задач диагностики является дифференциальная диагностика этих двух патологий. Чтобы отличить бронхит от ХОБЛ проводится бронхолитическая проба. Это измерение воздушного потока при помощи спирометрии до и после введения бронхолитика. У пациентов с хроническим бронхитом параметры спирометрии улучшаются и становятся нормальными или близкими к норме, в то время как при ХОБЛ воздушный поток ограничен.

Другие исследования, которые могут потребоваться у пациентов с мокрым кашлем:

• рентгенография легких;
• общий анализ крови;
• анализ крови на маркеры воспаления;
• бактериологический посев мокроты;
• компьютерная томография грудной клетки;
• ЭКГ и УЗИ сердца.

Для оценки дыхательной функции проводится спирометрия и пульсоксиметрия.

При подозрении на кашлевую форму бронхиальной астмы может быть назначена пробная терапия кортикостероидами.